Casa Maín (Santa Cruz de la Sierra - Bolivia)

¿Qué decir sobre mi experiencia en Casa Maín? Llevo aquí casi un mes y me parece que fue ayer cuando llegué y mi compañera Carmen y Sor Magdalena estaban esperándome en el aeropuerto; el camino en "movilidad" hasta llegar al hogar, viendo paisajes y personas diferentes, la llegada y los cientos de niñas rodeándome y haciéndome todo tipo de preguntas, diciéndome sus nombres, abrazándome, el cálido recibimiento de Sor Inés y el resto de la comunidad... Pero por otro lado, ya me parece que llevo aquí toda la vida; los horarios de las ñiñas y voluntarias, las clases, los oficios, el rosario...parece que todos los días van a ser iguales, pero de una forma u otra al final siempre hay algún imprevisto. Sabemos cómo empezamos, pero nunca lo que nos deparará el nuevo día, es una constante aventura, excitante pero a veces agotadora. La estancia en Casa Maín es también un bombardeo de nueva información para nuestros sentidos: sonidos como el canto fuerte y constante de las chicharras, el ruido ensordecedor de las lluvias torrenciales típicas del inicio de la primavera, el ulular del viento; olores como las flores desconocidas del jardin, el corral del "chancho", el jabón que utilizamos para lavar la ropa; sabores de las estupendas comidas que cada dia mami Vicky prepara para todas nosotras e incluso la sensación de las picaduras de los mosquitos que constantemente nos "atacan". Todo eso sin hablar de los sentimientos, que también pueden ser una verdadera montaña rusa, pasando de la frustración, impotencia o pena cuando no consigues que las niñas te hagan caso y estudien o hagan sus deberes a la más absoluta felicidad cuando vienen y te abrazan sin ningún motivo o te piden tu bendición antes de irse a la cama. ¿Qué decir sobre mi experiencia en Casa Maín? Que es una experiecia única e irrepetible, enriquecedora y con la que estoy aprendiendo muchísimas cosas, sólo espero poder dejar aquí, al menos, una mínima parte de lo que me voy a llevar. Gracias!! Chus Regueiro. Voluntaria 2012

Una realidad:El barrio de los Olivos (Cúcuta-Colombia)

Colombia tiene 46 millones de habitantes. Y es un país con una economía en crecimiento. De hecho, junto a Perú, es la nación que en el último año tuvo mejores resultados económicos.

Pero, al mismo tiempo, es uno de los países con mayores desigualdades sociales, es decir la brecha entre ricos y pobres es grande en Colombia.

Y el Estado que debería cubrir gran parte de las necesidades sociales de la población pobre, está ausente en la mayoría de los casos.

Esta situación propicia que, de forma generaliza, aparezcan grupos armados ilegales para cubrir el espacio donde  debería tener presencia el Estado. Bajo la apariencia de protección a los más necesitados, estos grupos ejercen presión a los habitantes de las zonas rurales y estos se ven obligados a abandonar sus hogares, dejándolo todo atrás y empezando de cero, en lugares completamente nuevos y desconocidos.

El departamento de Norte de Santander tiene unas características muy particulares. Primero una frontera limítrofe con Venezuela que propicia todo tipo de comercio ilegal, narcotráfico, secuestros, sobornos, y otros tipos de delincuencia. Aprovechando esta situación, los grupos al margen de la ley quieren hacerse con  el control de esta parte del territorio y así presionan a los campesinos para que abandonen sus propiedades.

Estas personas llegan a las nuevas ciudades como Cúcuta, con el deseo de iniciar algo nuevo, y piensan que en una capital pueden tener más oportunidades.

Pero la realidad es muy diferente.

Cuando llegan, por ejemplo, aquí a Cúcuta , ¿Qué se encuentran?

Las oportunidades de empleo son mínimas. Las posibilidades de trabajar en el mercado informal están obstaculizadas por dos factores: la mala economía del departamento, una de las más bajas de Colombia y la crisis que está sufriendo Venezuela, con la devaluación del Bolivar.

Los arriendos son caros, provocando las invasiones de terrenos, donde autoconstruyen sus viviendas.

Este es el caso del barrio donde estamos colaborando. Los Olivos es un barrio oficial, pavimentado y, con servicios. Hasta aquí llega Cúcuta. Pero alrededor hay bastantes asentamientos irregulares, donde las personas se han instalado con la intención de salir adelante.

Pero, esta población es muy vulnerable. Primero porque vive en condiciones bastante precarias, con poca comida, donde hay desayuno no hay almuerzo, pésimas condiciones de salubridad, los animales conviven con las personas, no tienen mucha posibilidad de limpieza, las viviendas son pequeñas, las familias son numerosas y viven hacinadas.

El Centro Juvenil y Comunitario Don Bosco siguiendo el carisma salesiano,  nació con el objetivo de formar a los jóvenes en valores para apartarlos de la delincuencia .

Partiendo de esta base ya se vió la necesidad de apoyar ,también, a toda la comunidad. El Oratorio es un espacio abierto, donde son bienvenidos, jóvenes, niños, abuelos, discapacitados, damnificados, madres cabeza de hogar y todo tipo de asociaciones y colectivos, como por ejemplo, los afrodescendientes.

El objetivo del Oratorio y el Colegio Salesiano con estas salidas pedagógicas no es fomentar el asistencialismo, sino generar una conciencia de proveer a estas personas las herramientas para que ellas generen su propio desarrollo.

Carmen Corredor. Voluntaria 2012. 

Suerte

Queridos amigos voluntarios
¡Qué suerte haber podido estar repartiendo sonrisas entre los jóvene que nos acogen con cariño, suerte de haber podido ser útiles, al menos durante una temporarda, en aquellas comunidades que esperan nuestro apoyo, suerte de cumplir una ilusión que nació del alma de los queremos darnos y  recoger lo que nos enseñan cada grupo de jóvenes y mayores con los que nos encontramos y  que faltándoles muchas cosas saben repartir. En fin que nuestra sorpresa final es la de simpre: RECOGEMOS MÁS QUE DAMOS Y nos sentimos felices.

Yo además tengo "un plus" añadido de poder estar más tiempo ya que no me reclama ni el estudio ni el trabajo. Por este motivo, ya he disfrutado del Chaco Paraguayo, concretamente en Fuerte Olimpo, tres meses.

Cuando presenté en verano Casa Maín dejé constancia de algún accidente que tuve, este año tampoco me he librado de las "emociones fuertes" y queridos amigos con alegría os escrito pues Dios quiso regalarme que viva porque mi riesgo de perderla estuvo al límite ya que por accidente me caí al Rio Parguay y bueno, pues no sé deciros más que un ángel dijo a un tal Mario, "anda y rescata a la patosita de Carmen que me está dando trabajo" y aquí me tenéis enviándoos mi cariño y un gran deseo de que vosotros hayáis disfrutado tanto como yo.

La segunda parte la estoy pasando en Casa Maín, ya conocido y esta vez "sueve, bonito, alegre, cómodo" y todo lo bueno y bello que se os ocurra podéis añadir a esta lista, porque así lo estoy pasando y el trabajo se hace fácil.

Sentirme cerca, ya pronto nos veremos y charlaremos distendidos para contar nuestra experiencia.
Un fuerte abrazo. Carmen

Carmen Treviño. Voluntaria

Simplemente no tiene precio

Escribo desde Zway, Etiopia, en la biblioteca del Mary Help College, un centro de formacion y recientemente universitario que fundaron y llevan las hermanas salesianas que se encuentran en esta comunidad.

Es una ayuda quizas ligeramente distinta a la que normalmente desarrollen los voluntarios de Madreselva, dado que por regla general diariamente mi actividad se desarrolla con chavales de 16 años como minimo. Pero creo que es tambien una ayuda muy gratificante dado que en su educacion me creo contribuyente en al menos un pequeño grano de arena a mejorar su futuro.

Aun asi lo mas increible son los fines de semana, en el oratorio, cuando veo a todas las niñas pequeñas, sin dinero siquiera para poder comprar mas ropa que unos ajados harapos, sonreir como si se encontraran en Disneylandia. Una cuerda, algo de imaginacion y muchas ganas es lo ubnico que necesitan para tirarse horas y horas gritando riendo y jugando. La forma en que te aprietan la mano, haciendote saber que simplemente ese contacto es importante. Es curioso porque me doy cuenta de que seguramente en media hora veo mas sonrisas en sus caras de las que veria en cinco horas en un niño delante de una videoconsola.

No tiene precio. La felicidad del que menos tiene, la sonrisa del que menos motivos tiene para sonreir, simplemente no tiene precio.

Manu. Voluntario 2012

COLORES Y OLORES… TAMBIÉN, PERO SOBRE TODO PERSONAS

Escribo esto a luz de una vela en Bangalore a 23 de mayo de 2012.

Parece un tópico ya manido decir que La India es una explosión de sonidos, colores, olores y sabores, pero si algo puedo destacar de este primer mes de estancia en La India como voluntaria de gestión de proyectos de Madreselva, son las personas, algo que a veces en el caos de la vida cotidiana queda soterrado.

La calidad humana y profesional de las Hermanas, está más allá de toda duda, son amables, hospitalarias, tiernas y trabajadoras. Además, el contacto con la gente es lo que te permite sobrellevar día a día: las horas de viajes, el cansancio, la añoranza, el picante en las comidas, el calor, los cubos de agua helada o la búsqueda de agua mineral.

Las personas que he conocido no sólo eran beneficiarios de los proyectos de Madreselva, sino que también eran vecinos del pueblo o gente de paso. Aun así me daban las gracias por estar allí, por saludarles, por entrar en sus casas, por hablar unas pocas palabras de malayalam, tamil, canara o telugu. Son seres tolerantes, curiosos, respetuosos y sonrientes. Si bien esto no es un tratado antropológico, sí es una forma de explicar la huella que estas personas desinteresadas están dejando en mí.

Las mujeres son amables y muy simpáticas, todas quieren saber más de ti: tu nombre, tu trabajo, si estás casada, si fue un arranged marriege, si tienes hijos, hermanos, los nombres de tu familia, tu país, pero sobre todo quieren saber si te gusta su pueblo, su casa, sus ropas, su comida… Buscan un punto de conexión y les encanta tu color de piel o de pelo. Mientras tu piensas que esta palidez occidental no sienta bien a casi nadie; que el tinte está dejando entrever tu color original, más similar al de ellos; y que los mosquitos te están  enrojeciendo la piel, porque por supuesto solo les gusta la sangre extranjera.

Los niños y las niñas, tienen reacciones diversas: la mayoría de las veces son cariñosos, curiosos y quieren jugar, pero también los bebés lloran o se esconden y es que en este mes he visitado regiones que pocos occidentales pisan a lo largo del año. Además quieren saber de ti, quieren fotografiarse contigo (aunque lo que más les gusta es verse después reflejados en la cámara), llaman a los vecinos para que vengan a saludarte y quieren explicarte en las pocas palabras de inglés que conocen qué hacen, qué estudian o cómo se juega al cricket, deporte de masas en el país. Después de hablar, jugar y bailar con ellos y verlos en diferentes circunstancias y situaciones, descubres que tienen una bondad muy llamativa para su edad, son obedientes por lo general y muy aplicados, aunque claro son niños. Al final de la conversación siempre dirán thank you, con ese peculiar acento suyo.

Los hombres son más serios, contenidos y distantes, aunque una vez que les saludas sonríen bajo su imperturbable bigote. Se parapetan detrás de las mujeres y los niños, pero por lo general son igual de curiosos y les llena de orgullo que hables con ellos o explicarte cualquier cosa.

Los jóvenes son adolescentes como en cualquier lugar del mundo y sonríen a tu paso, pero se sonrojan si les hablas, y las jóvenes son muy tímidas y calladas, pero en cuanto pueden se acercan y comparten su vida sin tapujos contigo.

Por supuesto la riqueza de La India es que estas características se entremezclan, cruzan y generan relaciones singulares cada día según la persona y el momento. No puedo generalizar con lo poco que conozco, pero estos son algunos rasgos que he observado, y se puede decir que las personas son el mejor capital que tiene este país. Si alguna vez has oído el tópico de que los indios son pesados con los extranjeros, puede ser, en zonas turísticas sucede, pero en el interior de La India, en sus pueblos y callejas te ayudarán a encontrar una calle, a salir de un apuro, te invitaran a cualquier cosa con tal de que compartir un instante contigo y conocer, sociables hasta el final. 

Tatiana Villacieros (Voluntaria de Gestión de Proyectos)

Desde el Hogar "Don Bosco" de Honduras

Este es mi cuarto mes ya por honduras, antes de llegar aquí lo poco que sabía es que me iba a ir de voluntario a un hogar para niños en riesgo de exclusión social a uno de los países más peligrosos del mundo (hace un mes la ONU declaro a Honduras como el país más peligroso del mundo). Pero no es lo mismo escuchar esas palabras que conocer de cerca esta realidad en un país en el que vemos a diario 5 o 6 muertes a causa de armas.

Pero dentro de esta realidad me encuentro en el Hogar Don Bosco con unos 53 niños y niñas de entre 8 y 14 años, estos niños vienen de situaciones muy difíciles, son muy pocos los que tienen mama y papa muchos de ellos viven solo con sus mamas y hermanos o con su abuela debido a que hace tiempo que sus padres murieron o se encuentran en la cárcel. Todo esto va generando en los niños que tengan que encontrarse siempre a la defensiva y salten los unos contra los otros. Sin embargo a la vez son niños que siempre van a tener una sonrisa, o un abrazo para ti

En el hogar los niños desde el principio me acogieron encantados, mis labores por aquí son entre otras ayudar en todas las tareas que sean necesita en el hogar, dar refuerzo, arbitrar partidos y lo que más me gusta de todo, dar talleres de graffiti. Desde que llegue y  se enteraron de que iba entre otras cosas a realizar estos talleres muchos de ellos quisieron apuntarse. En estos tres meses hemos pintado varios de los muros del hogar y cada vez que empezamos a pintar algo nuevo les gusta mucho y lo hacen con muchas ganas. Un día una de las niñas de mi taller se me acerco y me dijo que le gustaba mucho que hubiera venido y esté con el taller de graffiti y si no fuera porque estoy yo aquí nunca hubiera aprendido a como dicen ellos: “hacer letras cholas”.

En realidad es muy difícil expresar todo lo que estoy viviendo por aquí, y como dicen que una imagen vale más que mil palabras os dejo con los murales que por ahora hemos realizado en el hogar

Miguel (Voluntario de Madreselva)

Volando entre experiencias

Antes de salir de casa reviso mi mochila, siempre me da la impresión de que me dejo algo, ese algo de lo que me suelo acordar nada más llegar a mi destino.

Es Miriam la que me recoge, la pobre lleva unos cuantos km a la espalda, pero como ella dice, merece la pena moverse para estos pequeños momentos que en tan grandes se convierten.. Qué ganas de tenía de verla!!!

¡Mohernando! La verdad es que el día acompaña, parece que el sol vino ya para quedarse.

Los “nuevos” ya están allí, los veteranos vamos llegando.

Miro hacia atrás, me aproximo a esos mundos que van describiendo, viajo a Colombia, a Etiopía, cojo el vuelo a Perú y me desvío a Paraguay. Me veo allí, sin conocerlos, inmersa en cada una de esas historias. Es nuestro turno, próximo destino, siguiente relato, Mozambique.

Comencemos por el Sur, pasemos por el Norte. Y de repente, dejo de estar en esa sala para volver allí. Intento transmitir, recomendar, hablar, y entonces me emociono.. No lo pude evitar, creo que aquello también dijo, que aquello fue lo que mejor pudo describir esa parte de mí que conmigo no volvió.

No hay idiomas ni fronteras, no hay colores ni culturas, hay sonrisas y experiencias, hay historias y personas.. Hay un país del que poco sabía, del que otros me decían que enamoraba, del que ahora os digo yo que me enganché..

Nos convertimos en niños, llega la noche. Juegos y risas, bailes para esos grandes que fueron pequeños, sueños viajeros, vuelos que dormidos comenzamos a enlazar..

Sólo espero que al año que viene cuando nos volvamos a juntar seáis todos vosotros los que me dejéis volar hasta aquellos países, los que me enseñen cada uno de los rincones que os hicieron sentir especial.

Alejandra Cortes (Voluntaria veterana)